庞英被任命为城外防线总负责人那天，特意派了亲兵来请我去喝酒。
那亲兵我认得，就是上次送城防图那个。
这回他骑的是一匹枣红马，比上次那匹精神多了，可见庞英最近手头宽裕了不少。
当然，这“宽裕”里头，有多少是我那几张银票的功劳，只有天知地知。
“沈老板，公子说了，今儿必须在望江楼不醉不归！”那亲兵满脸堆笑，从马上跳下来，“公子还说，城防的事，还要跟您商量商量。”
我心里一动，脸上却不动声色：“我一个做买卖的，哪懂什么城防？公子抬举我了。”
“公子说您懂，您就懂。”那亲兵不由分说，把马牵过来，“请吧，沈老板。”
我扭头看了看身边的马老六，使了个眼色。
马老六会意，凑过来在我耳边压低声音：“将军，我去通知高将军。”
“不用。”我摇摇头，“我一个人去就行。人多了反而惹眼。”
“可是……”
“放心。”我拍拍他的肩膀，“那草包还能吃了我不成？”
翻身上马，跟着那亲兵往通州城方向走。
骑在马上，我心里头暗暗盘算着：
庞英找我商量“城防的事”——这倒是个意外收获。
这小子虽然草包，但好歹是名义上的合伙人。从他嘴里套出来的话，比城防图上的标注还管用。
通州城今天比往常热闹。
城门口排着长队，都是进出的民夫和运料的车马。胡国柱那“城外增设三道防线”的命令一下，通州城就变成了一个大工地，到处都是搬砖运石的民夫，到处都是监工的士卒。
守城的校尉换了人，不是上次那个阴鸷脸了，换了个胖墩墩的中年人，一脸和气，看见我就笑。
“沈老板来了？公子在城里等着呢，您请。”
我点点头，翻身下马。把马缰绳丢给旁边的士卒，大步往里走。
望江楼三楼，庞英包了整个楼层。
这小子今天穿了一身崭新的锦袍，头上戴着玉冠，腰上系着金带，活像个暴发户家的公子哥儿。
看见我上来，他站起来，张开双臂，哈哈大笑。
“沈兄！你可算来了！”
我笑着抱拳：“公子今日好兴致。”
“那是！”他拉着我坐下，给我倒了一杯酒，“来来来，先干一杯！”
我一饮而尽，放下酒杯，看着他那张红光满面的脸。
“公子召我来，说有城防的事要商量？在下是个粗人，打仗的事一窍不通，公子可别考我。”
庞英摆摆手，压低声音，神秘兮兮地说：“沈兄，你帮了我那么多忙，我也不能亏待你。城外那三道防线的事，我爹全交给我了。”
“恭喜公子！”我端起酒杯，“这是要重用的征兆啊。”
“重用不重用的先不说。”庞英凑过来，声音压得更低了，“你知道这城外的防线，要用多少材料吗？”
“多少？”
“木材三万根，石料五千车，麻袋十万条！”他伸出三个手指头，在我面前晃了晃，“这么大一笔买卖，沈兄就不想分一杯羹？”
我心里“咯噔”一下，脸上却做出惊喜的表情。
“公子的意思是……”
“我的意思是，这材料的采买，我可以交给你来办。”庞英靠在椅背上，翘起二郎腿，“当然，价格嘛，要比市价高两成。高出来的那两成……”
他眨了眨眼，没往下说。
我明白了。
这小子是要吃回扣。
吃回扣吃到自己老爹头上，这蠢货是真不怕死。
但表面上，我自然得做出受宠若惊的样子。
“公子抬举！在下一定尽心竭力！”我端起酒杯，跟他碰了一下，“只是……这采买的账目，庞将军那边会不会查？”
“查？”庞英嗤笑一声，“他要是查得过来，还用得着把我推出来？放心，那些文官未必都是吃干饭的，做几本假账的本事还是有的。”
我点点头，心里却暗暗冷笑。
庞万春啊庞万春，你儿子在背后这么坑你，你知道吗？
这也许就是那句“坑爹”词汇的发源地。
酒过三巡，庞英喝得舌头又大了，搂着我的肩膀，大着舌头说：“沈兄，我跟你说句掏心窝子的话。”
“公子请讲。”
“那个周瑞，我早就看他不顺眼了。”他的眼神忽然变得阴狠，“一个外人，天天在我爹面前晃来晃去，指手画脚。我爹也是，偏偏还听他的。”
我心里一动，试探着问：“周将军不是胡国柱的人吗？庞将军对他客气，也是应该的吧？”
“客气什么？”庞英一拍桌子，“我爹那是怕他！怕他在胡国柱面前告黑状！”
怕他？
看来城里的弟兄打探的消息没错——庞万春和周瑞，果然面和心不和。
“那公子打算怎么办？”我给他倒了杯酒。
“怎么办？”庞英灌了一口酒，抹抹嘴，“等这三道防线修好了，我在城外就有了自己的人马。到时候，他想指手画脚，也得问问我手底下的弟兄答不答应！”
我笑了笑，没接话。
这小子，倒是有点野心。
可惜，野心配不上本事，正所谓德不配位。
喝完酒，庞英搂着春红去了醉香阁。我独自走在通州城的街上，脑子里飞速转着。
庞英要我把城防材料的采买交给我办——这倒是个天赐良机。
借着运送材料的名义，咱们的人就能名正言顺地进出通州城。一车一车的木材、石料运进来，里头藏几十个人，谁能查得出来？
而且，庞英既然要我做假账，那就意味着采买的账目他根本不会细查。
我报多少，他就认多少。多出来的银子，进了他的腰包；多出来的人，进了通州城。
一举两得。
想到这里，我不禁有些佩服自己——这脑子，不去做生意真是可惜了！
回到营地，天已经黑了。
绿珠在帐篷里等我，看见我进来，站起身，递过来一碗醒酒汤。
“喝了多少？”
“不多。”我接过碗，喝了一口，“庞英那小子酒量不行，三杯就倒。”
“你又从他嘴里套出什么了？”
我把庞英要让我采买城防材料的事说了一遍。
绿珠听完，皱了皱眉：“他这是在给你行方便，还是在坑你？”
“都是。”我笑了笑，“他想吃回扣，我想往里塞人。各取所需。”
“那周瑞那边呢？他会不会发现？”
“发现是迟早的事。”我放下碗，“但在那之前，咱们的人已经进去了。”
绿珠点点头，没再问。
她知道，这些事我心里有数。
第二天一早，我把牛大宝和高怀德叫到了帐篷里。
牛大宝还是那副急不可耐的样子，一进门就嚷嚷：“老大！是不是要打仗了？”
“坐。”我指了指对面的马扎。
他挠挠头，坐下来，一双牛眼瞪得溜圆。
我把采买的事说了一遍。
牛大宝听完，一拍大腿：“太好了！借着运材料，弟兄们就能混进去了！”
“不止是混进去。”我站起身，走到地图前，“我要的是，把咱们的人，变成通州城里的人。”
高怀德皱眉：“老大，你的意思是……”
“特战营的人，分批混进运材料的队伍里，进城之后，藏在预定地点，等信号。”我手指点在地图上的几个位置，“这里，这里，还有这里——都是庞英划给我堆放材料的仓库。这些仓库的位置，离城墙近，离兵营远，最适合藏人。”
高怀德盯着地图看了好一会儿，点点头。
“第一批进去多少人？”
“两百。”我说，“分批进，每批二三十人，装作民夫。进城之后，各自找地方藏好，等下一步指令。”
“武器怎么带？”
“夹在材料里。”我笑了笑，“三万根木材，五千车石料，藏几百把刀剑不成问题。”
牛大宝在旁边听得直搓手，嘿嘿直笑：“老大，你这脑子是怎么长的？这种主意都想得出来！”
我白了他一眼：“少拍马屁。你的人要是不小心露了馅，我拿你是问。”
“放心放心！”牛大宝拍着胸脯，“特战营的弟兄都是老手，翻墙越脊如履平地，装个民夫还不容易？”
接下来的几天，通州城外的官道上热闹非凡。
一队一队的马车，满载着木材、石料、麻袋，从南边各个方向往通州城汇集。赶车的都是“民夫”，一个个灰头土脸，跟普通老百姓没什么两样。
守城的校尉换了又换，但不管换谁，看见庞英那块木牌，都二话不说直接放行。
偶尔有较真的，非要开包检查，马老六就凑上去，不动声色地往对方手里塞块碎银子。
“军爷辛苦，一点茶水钱。”
那些校尉大多心领神会，挥挥手就放行了。
但也有例外。
那天下午，我正站在城南码头，看着一批“木材”卸货，忽然听见城门口传来一阵争吵声。
“这车里装的什么？打开看看！”
那声音不高，但很有穿透力，隔着半条街都听得清清楚楚。
我心里一紧，快步走过去。
城门口，一个穿灰布长衫的人正站在一辆马车前，盯着车上的麻袋。
周瑞。