但这样一来，伏击大队的计划就必须改变。
“黑鹰！”他叫来库克骑手头领，“你带十个兄弟，留在这里。按照原计划，伏击那支大队马车。不用全歼，制造混乱，烧掉或毁掉他们的礼物，拖住他们就行。得手后立刻向西北方向撤退，我们在……”
他手指在地图上移动，点在一个标记为“干河床”的地方汇合。
“其余人，跟我走，去鹰嘴崖。”赵铁柱抓起自己的短铳和弩，“我们要抓那条最大的鱼。”
夜色降临，荒漠的气温骤降。
赵铁柱带着剩下的十九人，在阿鲁留下的猎手带领下，朝着鹰嘴崖方向疾行。
马蹄和驼蹄包裹了厚布，尽量减小声音。清冷的月光洒在沙石上，映出奇形怪状的影子。
大约两个时辰后，前方带路的猎手突然停下，打了个手势。
众人立刻伏低身体。
前方，在一片背风的岩壁下，隐约有几点篝火的光亮。
几顶简易的帐篷支在那里，旁边拴着几匹马。
四个人影围坐在火堆旁，似乎在低声交谈。
距离太远，听不清说什么。
但借着火光，赵铁柱能看到其中一人穿着深色斗篷，戴着宽檐帽，侧脸轮廓分明，确实与普通水手或护卫不同。
他身边放着两个不大的铁皮箱子。
“是那个‘顾问’吗？”赵铁柱低声问带路的猎手。
猎手点点头，又指了指岩壁上方一个不起眼的凹陷处，那里，阿鲁和另一个猎手像壁虎一样贴在阴影里，正对他们打着手势——表示下面只有这四个人，没有其他埋伏。
赵铁柱心中稍定。
四对二十，优势在我。
但必须悄无声息地解决，不能让他们发出警报，也不能让那个“顾问”有机会毁掉箱子里的东西——那可能是重要的情报或信物。
他打了个手势，队员们心领神会，无声地散开，从两侧和后方缓缓包围上去。
弩箭在月光下泛着幽蓝的光——那是淬了古林部落秘制麻药的箭，见血封喉，但不会立刻致命，只会让人迅速麻痹昏迷。
赵铁柱自己则端起短铳，瞄准了那个穿斗篷的“顾问”。
他要抓活的。
包围圈缓缓收紧。
三十步……二十步……十五步……
火堆旁，一个护卫似乎察觉到了什么，猛地抬头看向黑暗。
就在这一瞬间！
“放！”
赵铁柱低喝一声，同时扣动了短铳的扳机！
砰！砰！砰！
数支弩箭破空而出，短铳的轰鸣在寂静的荒漠夜晚格外刺耳。
那名警觉的护卫胸口绽开血花，闷哼一声倒下。
另外两名护卫也被弩箭射中，软倒在地。
只有那个“顾问”，在赵铁柱扣动扳机的刹那，似乎本能地向旁边一滚，铅弹擦着他的斗篷飞过，打在地上溅起一蓬沙土。
“顾问”反应极快，翻身而起的同时，手中已经多了一把精巧的手铳，看也不看就朝赵铁柱的方向开了一枪！
赵铁柱侧身躲过，子弹打在身后的岩石上，迸出火星。
“抓活的！”赵铁柱吼道，扔掉打空了的短铳，拔出腰刀扑了上去。
几名古林猎手也从阴影中跃出，手中的吹箭和套索同时袭向“顾问”。
那“顾问”身手竟出乎意料地矫健，一个翻滚躲开套索，手铳再次指向一名扑近的猎手。
就在他要扣动扳机的瞬间，岩壁上方的阿鲁像一只大鸟般扑下，手中的石锤狠狠砸在“顾问”持枪的手腕上！
咔嚓！
清晰的骨裂声。
“啊——！”顾问惨叫一声，手铳脱手飞出。
不等他再有动作，几把冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上。
两名库克骑手迅速将他捆了个结实，堵住了嘴。
战斗开始得快，结束得也快。
从第一声枪响到“顾问”被制服，不过十几息时间。
赵铁柱快步走到火堆旁，捡起那把手铳。
入手沉重，做工精良，枪柄上还镶嵌着象牙，刻着古怪的花纹。
他又看向那两个铁皮箱子。
箱子上了锁。
赵铁柱用刀撬开。
第一个箱子里，是码放整齐的金币、宝石和几件精美的金器，在火光下熠生生辉。
这显然是用来贿赂卡鲁克的财物的一部分。
但第二个箱子里的东西，让赵铁柱的瞳孔骤然收缩。
里面没有金银，只有几卷用蜡封好的羊皮纸，几个小巧的玻璃瓶，还有……一幅绘制在柔软皮革上的地图。
赵铁柱展开地图。
上面用红黑两色线条，清晰地标注着新襄州的主要城镇、道路、水源、粮仓，甚至还有金锁关、南澳堡等军事要塞的粗略位置和守军估算数量！
在一些关键地点旁边，用葡萄牙文写着细小的注释。
“果然……”赵铁柱倒吸一口凉气。
这不仅仅是贿赂，这是为入侵做的详细侦察！这个“顾问”的身份，绝不简单。
他收起地图和那些可疑的瓶子，转向被捆得像粽子一样的“顾问”。
扯掉他嘴里的布团，用生硬的、从通译那里学来的葡萄牙语单词混合着手势问道：“名字？任务？谁派你来的？”
“顾问”脸色惨白，手腕的剧痛让他冷汗直流，但他咬紧牙关，眼神怨毒地盯着赵铁柱，一言不发。
赵铁柱也不废话，对阿鲁使了个眼色。
阿鲁会意，从怀里掏出一个小皮囊，倒出一点黑色的、粘稠的膏状物，在“顾问”惊恐的目光中，抹在了他手腕的伤口上。
“这是‘黑寡妇’的毒，混合了荒漠蝎的尾针汁液。”赵铁柱用尽可能缓慢的语速说道，配合着狰狞的表情，“不会立刻死，但会一点点烂掉，从伤口开始，向上蔓延，最后全身溃烂，痛苦七天七夜才断气。解药，我有。说，活。不说，慢慢烂死。”
“顾问”的瞳孔因恐惧而放大。
他或许不怕死，但这种缓慢而痛苦的死法，足以摧毁大多数人的意志。
他看了看自己已经开始传来麻痒和刺痛的手腕，又看了看赵铁柱毫无表情的独眼，以及周围那些面目冷峻、如同荒漠岩石般的战士，心理防线终于崩溃了。