周铁柱眼神一沉。
半刻钟后。
青月宗偏殿里，周铁柱、李沧海、钱五三人围着案几而坐。
案几上摆着一封信。
信纸上还沾着干涸的血迹。
柳云亭的字迹并不算好，许多笔画因为伤势未愈而显得发抖。
可意思很清楚。
柳城已定。
城主柳敬源身死。
柳云亭暂代城主。
从今往后，柳城归青月宗庇护。
请青月宗派人接手城防、账册、商路、伤亡抚恤。
信最后还有陈木亲手补的一行字。
“周铁柱、李沧海、钱五三人即刻入柳城。路上谨慎。若有人拦，打过去。”
周铁柱看到最后三个字，咧嘴笑了。
“宗主这话，我爱听。”
李沧海坐在一旁，手指轻轻敲着膝盖。
他年纪大，鬓边已经有白发，可眼神比以前亮多了。
自从陈木点破他二十三年的修炼瓶颈后，他的气息一日比一日稳。
以前那个在野地里摸爬滚打的老散修，如今穿着青月宗的灰色短袍，腰间挂着一柄旧剑，看起来竟真有几分宗门执事的样子。
钱五蹲在门槛上。
老头背有些驼，袖子里藏着瓶瓶罐罐，脸上没什么表情。
他看完信，只问了一句。
“带多少人？”
周铁柱道：“全带上？”
李沧海摇头。
“山上不能空。柳城刚归附，消息传出去，盯着的人不会少。可青月峰也未必安全。”
钱五点头。
“带二十个够了。人多，目标大。真遇上事，练气一层的小娃娃也帮不上忙。”
周铁柱皱眉。
“二十个去接柳城？那可是几十万人的城。”
李沧海道：“接城靠宗主的名，路上靠咱们的刀。到了柳城，自有柳云亭的人配合。”
周铁柱想了想，点头。
“成。”
他站起身，扛起靠在墙边的重铁棍。
那铁棍是霍铁手临走前顺手给他改的，掺了些青银岩，沉得吓人。普通练气弟子两个人抬都费劲，周铁柱单手拎着，却像拎一根木柴。
“那就走。”
钱五抬起眼皮。
“急什么？先吃饭。”
周铁柱瞪眼。
“这时候还吃？”
“路上要打架。”钱五慢吞吞道，“空肚子打，死得快。”
周铁柱被噎了一下。
李沧海笑了笑。
“听钱老的。”
半个时辰后。
二十三人从青月峰出发。
周铁柱在前。
李沧海居中。
钱五走在最后。
随行的二十名弟子，都是这段时间青月宗新收的记名弟子里最稳的一批。
他们修为不高，绝大多数只是刚刚引气入体。
可这些少年背着刀，腰间挂着符火筒，脸上没有多少畏惧。
因为他们知道自己要去哪里。
柳城。
几十万人。
从今日开始，那是青月宗的地盘。
……
山路入午后，雾气散尽。
去柳城有三条路。
官道最宽，也最容易被人盯上。
水路快，但要过柳河渡口。
李沧海选的是第三条。
从青月峰西侧下山，绕过两片荒岭，穿过一处废弃多年的采石场，再沿着柳河支流往下走。
这条路不好走。
路窄，石多，林密。
可也正因为不好走，寻常商队不会来，探子也少。
周铁柱走在最前面，铁棍横在肩上。
他一边走，一边回头看李沧海。
“老李，你确定这路对？”
李沧海连地图都没看。
“我二十三年前走过。”
“二十三年前？”
周铁柱嘴角抽了一下，“那路还能在？”
“山还在，水还在，路就不会差太远。”
钱五在后面冷不丁插了一句。
“人不一定在。”
周铁柱回头。
“什么意思？”
钱五弯腰，从路边草丛里捡起一根断枝。
断枝切口很新。
不是被风吹断的。
是被鞋底踩断的。
李沧海也停下脚步。
他的手已经按住剑柄。
林子忽然安静下来。
鸟鸣没了。
虫声也没了。
二十名弟子齐齐停步，呼吸都下意识放轻。
周铁柱扛在肩上的铁棍缓缓落下。
棍尾砸在地上，石块裂开一道细缝。
“出来。”
没有人回应。
只有风穿过林叶，发出沙沙声。
钱五眯起眼。
“有药味。”
李沧海问：“毒？”
“不像。”钱五从袖中摸出一只小瓷瓶，拔开塞子闻了闻，又往地上洒了一点白粉，“是压气散。能遮灵力波动。”
周铁柱咧嘴。
“藏头露尾。”
话音刚落。
林中忽然响起一声极轻的弦鸣。
嗡。
十几道黑影从两侧树冠中激射而出。
不是箭。
是细如牛毛的黑针。
针上没有灵光。
可速度极快。
若非钱五提前察觉药味，这一下至少能放倒半队人。
“趴下！”
李沧海一声暴喝。
二十名弟子立刻伏地。
周铁柱却没有趴。
他一步踏前，铁棍横扫。
呼！
狂风炸开。
大半黑针被棍风扫飞，钉进旁边树干里，发出密集细响。
剩下几根绕过铁棍，直奔周铁柱面门。
钱五屈指一弹。
一团灰白药粉在周铁柱面前炸开。
黑针碰到药粉，表面立刻浮出一层暗红色锈斑，速度慢了一截。
李沧海拔剑。
剑光一闪。
剩下几根黑针被齐齐斩断。
“好家伙。”
周铁柱抹了一把脸，“一上来就下死手？”
林中终于有人动了。
十二道身影从树后、石后、坡后走出。
他们都穿着灰黑色斗篷，脸上戴着面具，连眼睛都遮在窄窄的黑缝后。
十二个人。
没有旗号。
没有腰牌。
也没有任何能辨认宗门的纹饰。
李沧海眯起眼。
“诸位拦路，总该报个名。”
为首那人没有回答。
他抬起手。
十二人同时结印。
地面忽然震动。
采石场周围的碎石缝里，一根根灰白色骨刺钻了出来。
骨刺表面缠着细小藤纹，像骨，又像木。
周铁柱看得眉头一皱。
“什么鬼东西？”
钱五脸色沉了下来。
“别碰。上面有尸气。”
话音未落，骨刺已经从四面八方合围过来。
二十名弟子中，有人脸色发白。
他们修炼时间太短。
真到了这种场面，手心还是会冒汗。
李沧海没有骂他们。
“结青月守门阵。”
二十名弟子立刻动了。
四人一组，背靠背站成五个小阵。
这是陈木定下的规矩。
青月宗弟子修为可以弱，但不能乱。
遇敌先结阵。
能打就打。
不能打就拖。
只要阵不散，人就不会乱死。