黑色巨人，也就是高级执事，看了林七烨一眼。
"有胆色。"
他转身走向石门。
"跟上。"
林七烨跟了上去。
甬道很长。
墙壁是深黑色的不明碎石，一颗颗仿佛是破碎的宇宙，似乎在吸收着周围逸散的能量。
一会，甬道尽头出现一扇铁栅栏门。
门外传来鼎沸的人声。
看台上的呼喊声、金属碰撞声、某种野兽的嘶吼声混杂在一起。
高级执事在栅栏门前停下来。
他没有回头，声音从厚重的铠甲后面传出来，低沉得像两块金属在摩擦。
"新人进来，都要和我这样的高级执事打一场。"
"赢了，你也是高级执事。有自己的单间，每年只需要打一场维持资格，今天这一场打完你有一整年的休息时间。"
"输了，就是下等角斗士。每个月都要打，打不动了就去死。"
林七烨没有接话。
他看着栅栏门外的光，等下文。
高级执事没有让他等太久。
"高级执事的俸禄是每年一万角斗币。武器、功法、修炼资源，角斗场里买得到的，都能用角斗币换。"
"但前提是，你得先赢了再说。"
他推开栅栏门。
光从外面涌进来。
林七烨第一次看到了角斗场的全貌。
环形沙场。
沙土呈暗红色，那是经年累月的血浸透进去的颜色。
踩上去有一种黏腻感，像踩在还没干透的血上。
沙场四周竖着数根石柱，柱身刻满符文，在昏黄的光线下泛着微光。
看台呈阶梯状向上延伸，坐了成千上万的人。
有穿着华服的贵族，有披甲佩刀的武者，其中有人类，还有异族。
所有人都在看他。
高级执事已经站在了沙场中央。
他手里拖着一柄暗红色的巨斧。
斧刃在昏黄的光线下泛着冷光。
那副三米高的黑色重甲加上这把斧头，像一尊从战场上走出来的铁塔。
"来吧。"
他的声音从铠甲里传出来，平稳得像在说一件很普通的事。
林七烨深吸一口气，走到沙场边缘的武器架前。
架上排着五六种兵器，铁剑、战斧、长刀、双锤。
他扫了一眼，提起一杆漆黑的长枪。
枪身入手冰凉。
他掂了掂，转身走进沙场。
脚下的沙土很软。
体内的力量被法则密度压得死死的，像穿着一件浸了水的棉衣在跑步。
但他没有退路。
他挺枪冲了上去。
第一枪刺在高级执事的胸甲上，枪尖和铠甲碰撞，迸出一串火星。
铠甲纹丝不动，枪杆反而被震得嗡嗡作响。
高级执事没有反击，只是站在那里，低头看了他一眼。
"就这？"
他抡起巨斧当头劈下。
林七烨侧身闪避。
斧刃擦着他的肩膀掠过，砸在沙地上，炸开一片暗红色的沙土。
他在本宇宙足以拍碎星辰的力量，在这里连一套铠甲都刺不穿。
但他没有慌。
他开始闪避。
不是不想反击，是反击没有意义。
他需要时间适应这个世界的战斗节奏。
巨斧每一击都带着沉闷的破风声，擦着他的身体掠过。
他在沙场上不断移动、侧身、下蹲、翻滚，像一只在暴雨中穿梭的燕子。
高级执事的攻击越来越密。
十招。
二十招。
五十招。
八十招。
一百零七招。
林七烨全部躲过去了。
但他的体力在急剧消耗。在这个世界，每一次移动都像是深水中奔跑。
他快撑不住了。
高级执事似乎也察觉到了这一点。
他没有放慢攻势，反而加快了。
第一百一十八招，巨斧拦腰横斩。
林七烨闪不开了。
那斧风压下来的瞬间，他知道，再藏着掖着，自己会死在这里。
他咬牙。
两道身影从他身体两侧同时冲出。
不是残影。
是实体。
两个林七烨。
一模一样的气息，一模一样的力量，一模一样的眼神。
三杆长枪同时刺出。
三道枪尖同时点在高级执事的胸甲上。
这一击，林七烨没有留力。
三个人的力量叠加在同一瞬间爆发出来，那副黑色重甲的表面出现了一道细微的裂纹。
高级执事第一次后退了。
他的脚步在沙地上犁出两道深深的沟痕，退了整整五丈才稳住身形。
他低头看了一眼胸甲上的裂纹。
然后抬头看向林七烨。
那双暗红色的眼睛里，第一次出现了不一样的情绪。
不是愤怒。
是意外。
那两个分身只存在了一息就消散了。
林七烨单膝跪地，把枪插在沙地上撑着身体，大口喘气。
汗水顺着下颌滴落在暗红色的沙土上。
他的身体在颤抖。
像一个耗尽力气的人。
但他在心中默默数了数，他还能召唤八个。
十个分身，他能同时召出十个。
刚才只用了两个。
他表现出的"极限"，只是他想让人看到的极限。
高级执事没有继续攻击。
他站在原地，盯着林七烨看了几息。
"不错。"
这是他今天说的第一句不带压迫感的话。
"你这样的新人，还少见。"
"够了。"
他的声音低沉，但没有不甘。
"你赢了。"
全场安静了一瞬。
然后爆发出山呼海啸般的欢呼声。
林七烨站在原地，大口喘着气。
身体在颤抖。
但他不是因为力竭而颤抖，他在控制自己的呼吸频率，让自己看起来像是力竭。
高级执事从怀里掏出一块铁牌，扔给他。
"从现在起，你也是高级执事了。"
"编号……"
"一年之内，没有人会叫你打第二场。"
"一万角斗币的年俸，每年初到管事处领取。"
林七烨接住铁牌。
铁牌入手温热，正面刻着他的编号，背面刻着一幅简略的角斗场结构图。
他握紧铁牌。
没有说话。
高级执事转身走向出口。
走出几步后，他停了一下，没有回头。
"你是这一百年来，第三个打赢我的新人。"
他走了。
看台上的喧闹声还在继续。
林七烨站在沙场中央，感受着体内那股被压制的力量正在缓慢地适应这片天地的法则。
他能感觉到，只要给他时间，他会比今天强得多。
他低头看了一眼掌心的铁牌。
一年自由。
一万角斗币。
他走出了沙场。
通道里很安静。
墙上的火把在风中摇晃，光影在他的脸上明明灭灭。
他穿过转角。
然后看到了一个人。
凯法。