:走出县衙，我与春香也没心思去聚欢楼了，便直接回了花枝巷。
刚到家，公孙琴便过来探望。
我将事情经过讲了一遍。
公孙琴听得瞠目结舌，骂了辛潇潇和县令一顿后，感叹道：“这位袁大人，虽然与你素未谋面，却肯出面帮你，可见人还是要做好事，好人有好报。”
我情绪低落，声音不由得比往日也低了几分：“我做事全凭自己的心意，并没有奢求什么回报，不过今天确实应该是沾了往日名声的光了。”
对于袁鑫荣，我自然真心实意感激。要不是他，今天我不死也得被脱层皮。
公孙琴打量着我，皱眉道：“往日里你风风火火，非常有生机，今天怎么无精打采起来？看来今天的事，让你挺害怕呀。”
我叹息道：“我害怕，但更多的是郁闷，吏治坏成这样，别的地方，只怕有过之而无不及。”
“还有，商人的地位太低了。”
“以前我非常自信，觉得只要我肯努力，又有小聪明，将来一定能做一番事业，改变天下女子的地位。如今看，这根本是痴心妄想。”
平时倒也罢了，在店铺里，人人唤我一声“东家”，大事小事都由我做主。
表面的平和繁荣，让我自信过了头。
等到风浪袭来，我才发现，在权势面前，我什么都不是。
一个小小的辛潇潇，一场毫无证据的陷害，打得我毫无还手之力。
权势们弹下来的一粒灰，落到我身上，成了一座山。
空有一颗悲天悯人的心，却没有解救众生的能力。
昔日的文豪发现，学医救不了国。
如今的我发现，经商救不了女子。
士农工商，阶级分层，我并不陌生，但我总以为，只要我安分守己，只要我有旁人比不上的阅历见识，只要我愿意一步一个脚印，总能在这个世界闯出一番天地。
只要世间有“公道”二字，我什么都不用怕。
但我如今发现，“公道”二字，于商人而言，是奢侈品。
自己本就在社会的最底层啊，竟还妄想拉别人一把。
我哪有那么大的能力？哪有改变世界的本事？
多么可笑，多么可悲。
如果我是男子就好了。
我可以进书院，拼命学习，博一个功名。
等我当官了，我要做清官，秉公处事，一定不当贪官污吏。
话说回来，如果我真是男子，能考官，能有美好的前程，能有很多出路，能高人一等，那，我一定就不是现在的我了。
那时的我，不可能与女子共情，不会为女子抱不平，不会妄想改变千百年来女子低人一等的命运。
这就陷入怪圈了。
有能力的人，绝不会出手。
想出手的人，没有能力。
我现在深深明白了一句话：哪怕看了很多书，懂很多道理，却依旧过不好这一生。
公孙琴听懂我的意思，陪着我一起长吁短叹。
虽然我情绪不佳，没什么精神，但大家觉得，事情过去了，我没有吃亏，缓过来就好了。
但，她们想错了。
吃饭的时候，明明桌子上都是我爱吃的菜，我却没有什么胃口，食不知味，勉强吃了小半碗。
晚上的时候，我失眠了。
我知道自己该好好睡觉，好好吃饭，但知易行难。
前世，我的闺蜜曾经评价过我，说我有几分小聪明，很爱读书，且有时候有几分过目不忘的本事。但我这个人，身上带了文人的迂腐气，性格里也有明显的缺陷。
她说，我心思敏感细腻，又是理想主义者，要是一直顺风顺水倒也罢了，倘若遇到什么变故，一定会大受打击，难以自拔。
之前我还不以为然，如今才知道，她看人真准。
与考中状元的宋如松和离，失去了触手可得的荣华富贵，在世人看来，于我应该是莫大的打击。
但，其实不是那样的。
旁人觉得我是弃妇，可怜兮兮，不但要自己谋生，还要养两个女儿，实则在我心里，根本就不觉得自己可怜，不觉得与宋如松和离是什么大不了的事。
婚姻在我心目中，可有可无，根本就没有那么重要。
遇上不合适的人，能够及时止损，及时脱身，反倒是幸事。
如今，被辛潇潇算计，施县令不问青红皂白，就站在她那边，于我而言，这是天大的事。
我当然可以拿出银钱来，贿赂一些人，达到我的目的。但，倘若我真那么做了，岂不代表我认同了某些人的做法？岂不助长了不正之风？
那不是我想要的。
我想要的，实现不了。
我的信念，坍塌了。
我的心病了。
我陷入深深的抑郁中，做什么都提不起精神来，聚欢楼不想去，孩子也不想带。
我能做的，就是躺在床上，沉浸在自己的世界中。
谭姨娘和春香十分担忧，却又拿我没办法，只能由着我，哄着我，日日开解陪伴，厨娘也换着花样给我做吃食。
但，我依旧走不出来，连话都不想说。
她们很愿意倾听我的心事，很有耐心，但我陷入自己的世界，觉得没有人能够懂我，何况，说出来又能怎么样呢？这个世界就是这样的，没有人能帮我，也没有人能改变现状。
既如此，我一人痛苦沉沦就行了，不必拉扯其他人。
不与外界交流，导致我越陷越深，进入恶性循环了。
当然，饭我还是坚持在吃的，哪怕食不知味，也强迫自己咽下去，活下去。
孟娘子没有办法，只能咬着牙，将管理聚欢楼的重担挑了起来。
在接手后的第五天，她过来探望，兴高采烈的道：“东家，尽欢楼倒闭了。”
我保持躺着的姿势，没有动。
这的确是个不错的消息，但安慰不了我。
我的目标，从来都不是打败尽欢楼。
我想要的得不到，不仅如此，还毫无实现的指望，这是最让我痛苦的。
她打起精神，又道：“咱们这边的生意，这几天是越发好了，客人多得都坐不下了。我每天都盘账，一天能有五十两银子的纯利润呢。”
她兴高采烈讲述着生意的红火，眉开眼笑，热情高涨。
我默默听着，没作任何回应。
最终，她笑不下去了，叹息道：“东家，你好生休息，聚欢楼我会守好的。等你恢复了，咱们继续打拼。”
回到慈幼院，孟娘子沉沉叹气，身心俱疲。
有个嘴碎的婆子避着人，凑过来道：“管事，有件事我不知道当讲不当讲。”
孟娘子心烦气躁，没心思听她掰扯，便直截了当的道：“那你就不要讲了。”
所谓人多是非多，慈幼院住了上百口人，鸡毛蒜皮的事情时有发生。
往日里，孟娘子很有耐心，愿意一件件调解，让大家住得舒心如意。
今日，她实在有些倦了，也就不耐烦起来了。
婆子被噎得红了脸，顿了一下却没有走，厚着脸皮道：“我觉得，还是跟管事说一下比较好，跟我同屋的向婆子，前段时间休息的时候，去见了自己爱赌博的儿子，还将积蓄都给出去了。”
孟娘子皱起眉。
她管着整个院子，对向婆子的情况，自然是了解的。
向婆子年少守寡，独自抚养独子长大，给儿子娶了妻，不知吃了多少苦，受了多少累。
眼看着儿媳生了两个孙子一个孙女，日子要好过起来了，偏儿子不争气，染上了赌瘾，不但将积蓄花光，还将孙女卖了抵账，在家里打骂不休。
向婆子大受打击，加上苦熬多年身子亏空，就此病倒了。
儿子嫌晦气，又怕花钱，竟将她赶出家门。
那时，孟娘子是一群女乞丐的小头头，见向婆子可怜，便将她收进队伍里，找好心的大夫讨了药，将人救了过来。
后来，她们便一起乞讨为生。
再后来，她们被东家收留，有了容身之地，有了能养活自己的工作。
在聚欢楼，向婆子负责打扫卫生，收拾桌子等杂事。
她年老体衰动作慢，但做事还算负责，孟娘子从没有在薪酬上为难过她。
看来，日子好过了，向婆子好了伤疤忘了疼，竟又开始念叨起狼心狗肺的儿子了。
孟娘子心里有些不舒服，却知道人的心思，是最难左右的。
孟娘子便叹气道：“好了，我知道了，见家人是她的自由。你得空了劝一劝，她要是听不进去，也只能由着她去了。”
嘴碎婆子撇嘴道：“向婆子脑子有点不清白，身体似乎也不太好，这几天，我瞧见她悄悄在厨房熬药呢。”
孟娘子吃了一惊，问道：“她又生病了吗？”
婆子点头道：“应该是的，好好的人，谁会无缘无故吃药呢？”
孟娘子挥手：“你去将她叫过来，我问一问。”
很快，向婆子便被唤了过来。
孟娘子留心打量，见她状态不错，只略微消瘦了些。
寒暄了几句后，孟娘子就步入正题，关切问道：“你最近身体怎么样？”
向婆子低着头道：“挺好的，不过到底上了年纪，精力有些跟不上，我特意去看了大夫，熬了点补药吃一吃，养几天就好了。”
孟娘子信以为真，皱着的眉头松弛开来，笑着道：“没事就好，要是不舒服了，只管跟我说，请假休息几天就是了。”
“咱们东家最是心善，绝不会因为谁请假了，就为难谁，这一点我能打包票。”
向婆子点头道：“我知道，我知道，我心里有数呢。”
她连连保证，脸上充满了央求，让孟娘子不由自主心软下来，温和的道：“今天就这样吧，要是遇到什么难处，或者身体扛不住了，直接来跟我说就是了。”
向婆子点头答应下来。
孟娘子累极，收拾收拾就睡下了。
此时的她根本不知道，自己今天的心软和疏忽，会在来日酿成大祸。
世界上从来都没有未卜先知，也没有后悔药。
能做的，也不过是随波逐流，走一步，看一步罢了……
次日一早，春香冲进我屋里，压抑着情绪道：“东家不愿意出门，我不敢勉强，但我突然想到一件事，袁大人帮助了东家，东家得亲自上门去道谢，这样才显得东家是真心实意感谢他，不然，就太失礼了。”
我消化她的话，好一会儿，眼珠子才转了一下，慢慢道：“是该去一趟，你去找人，写个帖子送到袁府去。”
难受归难受，该有的礼节还是得有，何况，他真的帮了我，我不能无情无义不回报。
见我答应了，春香露出兴奋之色，连忙点头道：“东家放心，我一定尽快将事情办妥。”
我颔首，连身都懒得翻，合上眼睛继续睡，不知天地为何物……
袁府书房，袁鑫荣端起茶喝了一口，皱眉道：“这茶没泡好，难喝。”
小厮不敢辩解，忙道：“小人再去泡。”
袁鑫荣眉头皱得更深道：“屋外的鸟太吵人了。”
小厮只得回话说待会儿去驱赶鸟，心里郁闷极了。
近几天，老爷极难伺候，不管什么事，都能挑出毛病来。
毫不夸张的说，就是狗经过，也得被踢两脚。
过了一会儿，刘安拿着一堆拜帖走进书房，恭敬的道：“大人，这是门房最近接的帖子，请您过目。”
袁鑫荣懒得接，继续翻看手里的书，随意道：“你念给我听一听，我懒得看。”
刘安答应下来，拿起帖子开始念。
袁鑫荣一直面无表情，在听到“聚欢楼东家辛氏”时，不由自主瞪大了眼睛，叫道：“快把帖子给我拿过来。”
刘安一头雾水，忙将帖子递过去，在心里腹诽，刚才明明很淡定呀，怎么一下子就像变了一个人一般。
话说回来，大人向来精明沉稳，有泰山崩于前而色不变的动力。
但在面对那位辛氏的事情时，大人会变得截然不同。
他不仅吃聚欢楼的东西上瘾，还派人悄悄盯着辛氏的动静，默默关注她的一举一动。
上次辛氏被京司衙门传召，大人急得不得了，生怕自己去迟了，辛氏会吃亏。
近来，辛氏一直在自己家不出门，探不出任何消息。大人的脾气，也跟着阴晴不定了。
嗯，这么说似乎也不太准确。
这几天，他看什么都不顺眼，一直心气不顺拉着脸，仿佛被欠了很多钱一般。