1
跟寻着艾希克斯所看的方向，就在相隔不远的身后，转过目光的艾丽卡看到了一位似曾相识的少女。
无言的气氛微凝，此时像是在观察两人的对方正独自站在邻近树荫的阳光中。
灰色的短发，沉静的面容，完好的斗篷外套与翻口短靴。
虽然单一的记忆十分模糊，但在将其合并后，艾丽卡大致确认了自己的猜测。
“你是……”
话音延续，也许是被提前察觉的艾希克斯扰乱了思绪，对方暗绿的眼瞳又阴沉了些。
“你好，我是伊迪丝?克拉克，之前见面的时候有受到过你的恩惠……可以单独过来说些话吗？”
“说什么？”
“一些需要保密的事情，现在这里不太方便，旁边的那位……白发小姐还是回避一下吧。”
和言语间的视线一同，在看了一眼身边神情紧绷的艾希克斯后，疑惑的艾丽卡又将目光落回了对面少女的身上。
（伊迪丝?克拉克……）
（好像确实是上次的……是叫这个吗？）
（……算了。）
“她……”
“没关系，你们先说吧。”
还未等艾丽卡开口，一旁的艾希克斯已经提前点了点头。
随后在两人的注视中退后了几步，带着那份未吃完的水饼，她默默转身，缓步走向了道路另一侧排放的长石。
“再靠近些……”
看过了艾希克斯离开的背影，放低声音的伊迪丝稍微示意了眼神。
同样远望的艾丽卡感到有些无奈，不过在这样可能会涉及到某些上级指令的情况下，她唯一的选择只有跟上对方的步伐。
“……”
“现在可以了吧。”
继续远离的两人最终停在了稍远的树荫下。
等到确认了在长石上静坐的艾希克斯，警戒的伊迪丝伸出手，将仍然不解的艾丽卡拉得更近了些。
“你和她认识吗？”
“……什么意思？”
对方的声音很低，几乎是细不可闻的状态。
这再一次地加深了艾丽卡的困惑，因为处在这样的距离和位置，即使她们正常交谈，也完全不会有任何人听到。
“应该是你带她过来的吧？”
“……”
“请不要说谎。”
看着一时无言的艾丽卡，语气认真的伊迪丝微微凝起了瞳孔。
“嗯……是我带她来的，怎么了？”
“她之前有说过让你做些什么吗？”
“什么啊……”
接连的问题有些莫名其妙，从中感到不满的艾丽卡皱起眉头，满是怀疑地盯向了身前少女的眼睛。
对方严肃的神色并没有什么变化。
“这是很严重的问题，务必要认真一点回答。”
“……没有。”
“那你是在什么时候……在哪里遇到她的？”
尽管得到了回答，伊迪丝的神情依然没有任何放松的迹象。
“我忘了。”
“请认真想一下。”
“……应该，是在前天吧，反正就是遇到了，怎么了吗？”
“在你们相遇之后，这期间她都做了什么，有发生异常的事吗？……还有……”
“到底是怎么了。”
不耐烦的艾丽卡沉下声音，打断了想要继续追问的伊迪丝。
在那之后看了一会对方略有变化的神情，她撇了撇嘴角，环起双臂向着一旁倚靠在了最近的树干上。
“为什么要一直问这种奇怪的问题啊？”
“……因为……她，不正常。”
看到了伊迪丝紧皱的眉头，艾丽卡一时忘记了反驳。
“她的眼神里面有某种纯粹的，带着恶意的情感……那绝对不是人类该有的视线，而且，她刚刚捕捉到了我用精神力送出的话，至少应该是和我同类型的逆能者才对……但她一点相符的特征都没有。”
“什么意思？……”
“她很危险，快点离开她，一定不要相信她的话。”
片刻的停顿后，眼前伊迪丝的表情严峻了许多，丝毫没有掺杂玩笑的虚假。
明明有着树荫间的阳光，身边的温度却在随着气氛的改变而降低，这让听到这里的艾丽卡莫名感到了少许不适。
“……你在胡乱说些什么啊，又是危险又是不让我相信，她才不是你说的那种奇怪的人。”
“你会被她利用的。”
“好啦好啦……如果没有其他事我就先走了，我还没吃完东西呢，现在没有时间和你说这些。”
最后敷衍地回复了一句，转身的艾丽卡无视了还想说些什么的伊迪丝，头也不回地离开了。
（……）
（果然还是……）
洒落的光影之间，被留在原地的伊迪丝皱了皱眉，没有再做出任何行动。
她知道，以目前还未熟悉的状况来考虑，即使是动身阻拦也不会起到任何作用。
所以她唯一能做的，就只有平静地放着对方汇合，以及……
延伸的思绪落下，向着相反的方向，沉下目光的伊迪丝再次起步，无声地消失在了人群的视线中。
2
叮叮——
四下无人的要塞休息大厅内，通讯的轻音短暂回响了几次。
很快，靠坐在弧形沙发上闭目养神的布鲁斯特睁开双眼，起身看向了面前展开的全息窗口。
[——]
[即将建立加密通讯]
无影像的快速通讯不会在简化的声源视窗中显示图像，除了一些固定的信息，仅存能够看出对方状态的，就只有那一条代表着音律的波线。
[“午安，指挥官阁下。”]
随着另一边少女的声音响起，视框上的线条有了几段波动。
“原来是伊迪丝啊，现在的这个时间……”
[“有紧急事件，很抱歉打扰您的休息。”]
“先说吧。”
保持着话语的平稳，凝起眉头的布鲁斯特拿过了一旁放置的水杯。
[“有一名疑似的染血者出现在了轴草街附近，现在暂时还没有做出威胁行动。”]
听到少女说出的名词，他的动作停了。
[“对方的基本外貌特征是，女性，年龄16岁左右，白色长发，红色眼瞳，服装为印有骨骸图案的白色黑绒外套，短裤及长靴。”]
[“与她同行的还有一名战斗员，艾丽卡?莱斯利，之前接触的时候，我在她身上放了临时的定位装置。”]
[“指挥官阁下，已经可以很大程度猜测到她的身份，而且这次的行动目的很可能和……”]
[“指挥官阁下？”]
布鲁斯特长时间的无回应引起了另一边伊迪丝的注意，在尽量将声音放轻后，她试探地问出了一句。
“确实确认了对方的外貌特征吗。”
[“是的，不会有错，我可以承担相应的责任，一定要尽快阻止这一部分隐患的扩散。”]
“辛苦了，先休息吧，接下来我会指派人员进行调查……不要逞强。”
视框中的波线逐渐平缓，只留下了少许的波动，或许是在犹豫着什么，对面的伊迪丝停顿了一会。
[“是。”]
3
通讯结束，站定在了树荫的转角，转过目光的伊迪丝沉默着，放下了缠有绷带的右手。
[染血者]。
不止是名词，从那双眼睛中透出的恶意，也让她回想到了一些并不美好的事情。
一段关于过去的记忆。
只是相比那些，这次更快在她脑海中响起的，是一段无法听清内容的低沉呢喃。
（又开始了……）
重新确认了附近的无人，扶起额头的伊迪丝从外套的衣袋中摸索拿出了一个崭新的胶瓶。
似乎是某种特殊的药物，在淡白的瓶身外，贴附有一些印有繁杂说明的标签。
凝视了一会药瓶表面的文字，她扭开了瓶盖。
就这样，两枚素白的药片随着她的动作顷出，跌落在了另一边摊开的掌心。
还没有水。
久违的微风拂过，周围响起了此起彼伏的沙沙声。
静默的伊迪丝抬起头，有一片凋落的枯叶从溢洒的阳光间飘下，孤单地擦过了她的身旁。
（……就这样吧。）