半个时辰后，就在周绍着急的时候，不远处总算有了动静。
不一会儿，顾皎那略带狼狈的身影便出现在眼前。
周绍有点心疼顾皎的伤势。
顾皎翻身下马，跪在周绍面前，“王爷，琅城失守，臣责无旁贷，还请王爷责罚。”
周绍心中简单他的喜悦一扫而空，他的举动她明白，可还是心疼，她也没有怪他，可是她知道她一定在怪自己，“现在是战时，战前换帅乃是大忌，请顾将军好好守卫疆土，否则数罪并罚。”
顾皎道：“多谢王爷。”
周绍立刻转身离去，做戏要做全套嘛。
云恒扶起顾皎，“你这是何苦呢？王爷根本不想罚你，你又何必逼她呢？”
顾皎道：“我身为守境的将军，领土丢失就是我的错，不罚何以服众？”
云恒叹了一口气，“也罢，我们还是谈谈如何抵御蛮族和羌族吧。”
夜幕降临，顾皎和云恒在帐篷里相对而坐。
顾皎沉默不语。
云恒见状调侃道：“怎么了，这次不会还要我安慰吧。”
顾皎摇摇头，“以前我总觉得战场上的将军威风凛凛，不可抵挡，很是高兴家里能有顾家军继承。可是现在却觉得这不仅仅是权利，更是一份责任，过得是如履薄冰。”
云恒：“你能这么想，说明你已经成长了，知道世道艰险，不是每件事都能如人所愿。以前的顺利只是未曾遇到过真正困难的时刻。”
顾皎笑道：“你说我长大了，搞得你自己有多大一样。”
云恒：“哎，你还别说，我还真比你大了几岁，这是不可否认的事实。”
顾皎摇摇头，似是不信。
云恒郑重道：“无论如何，我都会一直在你身边，王爷也会在，所以放心的去打。”
顾皎觉得心中有股暖流涌过，双眼微红的点点头。
第二日，顾皎带着人巡视县内的布防情况，还好，定西的前六座城池都是按照战时的标准来的，城墙非常高，可以暂时抵挡住蛮族和羌族的攻击。
云恒看了一眼顾皎，发现他的身上带着以前不一样的稳重和谨慎，少了几分少年意气，离成为一个真正的将军不远了。
凤凰在火焰中涅槃，人同样需要烈火淬炼。
在顾皎紧急备战之时，蛮族和羌族倒是出乎意料的平静了两日。
而这两日百姓中流言四起。
“你听说了吗？琅城失守了。”
“这怎么可能？我不信，琅城怎么可能会失守呢。”
“就是，顾家世代镇守边疆，怎么会让琅城失守呢？”
“这是假的吧。”
“这是真的，八百里加急的公文早就递了上去。而且我还听说前段时间顾将军重伤，王爷带领兵马亲自去了琅城，可是去那里的第一天，琅城就失守了。大家都说王爷行事不妥，遭了天谴，才会这样。”
“你在胡说什么呢，王爷这些年励精图治，我们的日子不知道好过了多少，你居然还敢说王爷坏话，简直是找死。”
说着便把今天买的蔬菜扔到那个满口胡话的人身上。
那人边跑边躲着，“我说的是真的啊。”
“哼，明明是胡说。真是找死。”
孙墨在周绍平时办公的房间隔壁处理政事，神情忧虑，似乎在为什么烦恼。
这时，严明过来求见。
孙墨抬了抬头，正好也有事找他商量。
孙墨沏了一壶茶，准备边喝边聊。
严明开口道：“最近的流言你听说了吗？”
孙墨点头，表情严肃，“最新的战报两个时辰之前才刚刚发过来，从未与任何人说过，怎么会这么快百姓就知道琅城失守的事情呢？”
严明：“是啊，消息比我们还快，还能在这么短的时间传遍整个定西。琅城这么多年从未失守过，但如今突然失守，弄得人心惶惶。”
孙墨：“幕后之人的目的说不定就在于此，他就是希望我们乱，越乱越好。”
严明叹了一口气，“我们这里的情况都是如此，也不知道王爷和顾将军那里情况怎么样？”
孙墨神色更是担心，“只怕更加艰难。”
叶县
蛮族人用绳子拽着一群琅城未曾逃走的百姓，让他们到叶县城楼下，去攻打叶县。
可是平时只懂得做农活的百姓哪里懂得什么攻城，只是麻木得向前走着，好躲避来自身后的鞭子。
其中还有不少妇孺孩子，可是因为他们的无能，让他们无家可归，无人可依，被人欺辱。
顾皎看着底下衣衫褴褛的百姓，一时不知如何是好，没有下令攻击。
明知道那些百姓有可能混入羌族人，可他无法痛下杀手。
这是曾经他要誓死守护的百姓啊，这一张张熟悉而又陌生的面孔，化作一个个厉鬼蚕食着他的心。
这时，所有人的目光都聚集在他身上，等候他的命令。
而那些百姓的身后，蛮族大王子寒涉嘲笑道：“他们果然不敢动手，真是妇人之仁。”
权戮道：“这种情况不会一直下去，否则一旦敌人认为这个方法有用，可能不仅仅丢一座叶县这么简单。这个道理我明白，顾皎也明白，所以这种情况维持不了多久。”
权戮猜的没有错，顾皎已经准备下令动手了。
顾皎闭了闭眼睛，下令射箭，看着城楼下手无缚鸡之力的百姓在自己的命令下丧失生命，心痛至极。
这个罪，我来担。
成渊看着倒下的百姓笑得神秘莫测。
不知道这些事情顾皎的心能不能承受得住呢，真是让人期待呢。
等顾皎杀完那些百姓后，蛮族和羌族就退了，似乎只是送了一批人给自己杀。
也许下了第一次命令以后，第二次也没有那么难。第二天蛮族和羌族又带了一批百姓过来，顾皎只是微微闭了闭眼，就下令射杀了。
一连三天，皆是如此。
而顾皎在这些天也越来越沉默，眉眼也愈发阴郁。
周绍和云恒听说这件事也曾经来劝过他，可是没有用，这并不是只言片语可以化解的伤痛。而是化进骨子里深深地内疚与自责，只能用时间去消化。