御书房。
“混账！”
萧齐将奏折砸在萧百川的头上，怒喝道。
“儿臣不知父皇是何意。”萧百川直起身子道。
“你不知道，那朕来告诉你！”萧齐从龙椅上走下来，继续道：
“你多年未在京中，方才回京就插手京中的事情。
如此心急，你别以为朕不知道你想干什么！
现今瑱王掌权，而你却只有太子的虚名，你着急了是不是？
朕告诉你，朕还没死呢！”
萧百川叩头，起身不卑不亢道：
“此事想必是父皇误会了。”
萧齐却并不相信，继续道：
“你看看自己的身子骨。
就算你心怀野心，你也要有一副好的身子才是。
如今不仅不爱惜身体，成日在京中流连秦楼楚馆不说，还与娈童混迹在一起。
你如此放荡，又不爱惜自己的名誉和身子。
即便如此，你还想对朝中的事情再横插一脚，你真当朕眼盲耳聋了吗？”
说着，萧齐一脚踹在萧百川的胸前。
萧百川应声倒地，随之不住咳嗽起来。
转而，他再度重新爬起来，又跪回原地。
李德全心有不忍，忙上前劝。
“陛下，太子殿下的身子骨弱，您手下留情。”
萧齐却怒气难消。
“他的身子骨再弱，今天也死不了！”
李德全更加着急。
“殿下，您倒是说句软话。
陛下也是一时气恼，您认个错，说句好听的，陛下自然就不生气了。”
“君子坦荡荡，小人长戚戚。”
萧百川昂首继续道：
“父皇今日所言，儿臣并不知晓。
儿臣只知道，律法崇高，不容亵渎。
赵衍之草菅人命，逼良为娼，如果不能认罪伏法，那我大宁律法的威严何在？
父皇的威严又何在？”
萧齐一掌拍在桌上，勃然大怒。
“放肆！
你这是在质疑朕吗？”
萧百川颔首，语气泰然自若：
“儿臣不敢。
赵衍之案已经清明，还请父皇快快决断。”
闻言，萧齐的怒色更甚，登时暴跳如雷。
“你这是在威胁朕，还是在逼迫朕？”
“儿臣只是想让逝者得到该有的公道。”萧百川沉静回答。
萧齐怒目而视：
“好一个公道，好一个公道！
一个公道就让你在此与朕父不成父，子不成子了！
在你眼中可还有朕，你可还将朕看作大宁的君主？！”
说罢，萧齐胸腔剧烈起伏。
他紧紧捂住胸口，紧皱的眉头和额间的细汗昭示着他此刻的痛苦。
“扑通”一声，萧齐倒在龙椅上。
“陛下！”
李德全迅速上前，紧张地查看萧齐的状况。
萧百川连忙从地上爬起来，满心担忧。
“太医，快宣太医！”
*
苏宅。
苏之玠站在门口，等待着萧百川信上所说的贵客。
宋氏慢悠悠走过来，有些不快道：
“又不是什么朝廷命官，你在此等着做什么？
不过就是太子的朋友，也不是什么有身份有家世的人。
若不是看在太子的面子上，咱们家才不让他借住呢！”
苏之玠冷着脸。
“妇人之仁，快进去。”
宋氏掉头往里走，边走边道：
“可别再是个穷酸的秀才，咱们家有一个酸秀才就够了！”
闻声，苏之玠暗暗叹息一番，继续等待。
不多久，一辆华丽的马车缓缓驶来，最终停在了苏宅前的槐花树下。
“敢问车上，可是太子殿下的旧友？”苏之玠拱手询问。
苏意坐在车中，久别重逢，不曾想再听父亲的声音是在这样的光景之下。
她掀帘下车，拱手道：
“在下苏立，见过苏伯父。”
苏之玠略有惊讶，微微抬头道：
“老夫冒昧，敢问小兄弟祖籍是何处？”
苏意目中带笑，粗声道：
“在下祖籍青州人氏。”
苏之玠略有惊讶，不由抚须上下打量一番道：
“老夫观小兄弟的面容，倒是有几分熟悉之感。
难不成，是与我家出自同一族系？”
苏之玠忍不出她了。
苏意垂下眼眸，细想，自己在旧宅数年，而后又嫁到定北侯府六七载。算来，的确十数年没有见过了。
苏意将腰间的玉珏解下，递上去道：
“不知伯父可记得此物？”
苏之玠双手捧起那块儿玉珏，细看一番，终于在内侧看出究竟。
甲子年七月二十三。
这是苏之玠小弟的生日。
倏然，他又惊又喜。
“难不成，你是我失散多年弟弟的孩子？”
“伯父在上，请受小侄一拜。”
苏之玠马上拉住他，顿时眼含泪光。
“你父亲现在何处？”
苏意作悲伤神情。
“家父从前离家，因无所生计，只能弃书从商。
后来慢慢在潞州做出了些成绩，可无奈从商低贱，没有脸面回到青州与伯父相认。
不想，近些年又染了重疾。
去年的冬夜，父亲终是没有撑住。
如今，家中只剩下了许多的田产和店铺。
父亲临终前嘱咐小侄，定要寻到伯父，回归族家。
并将家中财产分一半给伯父，以谢伯父儿时对他的训导之情。”
说着，苏意便开始从包袱中掏地契。
苏之玠立刻制止住他，悲伤道：
“父亲走得早，母亲又有疾。
我若不能训导他，恐怕便是没有尽作为兄长的责任。
可后来还是让他一个人离了家，没能将他找回来。
是我的错。
让他一人在外颠沛流离一生，最终魂归异乡。
如今，我又有什么脸面再去受弟弟的东西？
贤侄还是收好吧。”
苏意将手中的银票和地契塞回去。
“既然伯父执意不收，那便先存在小侄这里。
他日若伯父需要，尽管开口。
父亲交代，这些是一定要给伯父的，还请伯父不要有负担。”
宋氏躲在门后听了半天，她笑意盈盈地走出来，上前道：
“还以为是什么人，原来是远处来的贤侄。
快快进门来，快快进门来！”
说着，便上手去拉苏意。
这一拉不要紧，苏意身上衣服的料子，一摸便知是顶好的东西。
登时，她僵在了原地。
“贤侄的衣裳是从哪里做的？”
“自然是在家中的店铺。”
“云凤来是你家的店铺？”宋氏双眼放光道。
苏意不假思索地点点头。
“快快，里面走。
看贤侄生得娇小，不知你年方几何？”
苏意尴尬一笑。
“正值弱冠之年。”