......
没有等太长时间。
剩余六位来自各大陆的调查人员，在一天之内，接连上船。
巨船扬帆启航。
如果说之前是靠着自然风力在海面上随机航向。
从现在开始。
就是有目的的航行。
速度越来越快。
已经无法称之为‘船’。
就像一架在海上行驶的列车，以极快的速度朝着某个方向前行。
巨船乘风破浪，有阵法屏障隔绝，甲板上的人却没有感觉到任何风力。
“各位！”
这时，一道雄厚的声音响起。
突然的声音，让船上所有人都看了过去。
一位上半身赤裸，头颅与身体都被黑色鳞甲包裹，形如鳄鱼一般的生物。
正拿着一块晶石，将它说的话，翻译为所有人都能听懂的语言。
对于神格级强者来说。
这种翻译一类的小玩意儿，很轻易就能拿到。
“使徒不是无敌的！”
“我们联手，一定能击退使徒！”
“成为第一批活着将消息带回去的调查者！”
“噗呲。”
此话一出。
有人嗤笑一声。
有人冷漠相视。
有人低着头，不再搭理。
鳄鱼生物也不气馁，继续出言道：
“早在二十八年前，因为一些事情，我便成为调查狄秋蒙海域的候补位。”
“从那时候开始，每年使徒出现的时候，我都会观察各大陆上船的调查者。”
“调查者越强，活下来的概率自然越高。”
“也就是今年，上船调查者，也就是你们，综合实力来到最顶峰！”
“甚至断崖式领先其他轮次。”
“所以我上船了。”
“虽然少了像二十三年前，六十五年前，调查者中出现极其强大的特殊个体。”
“但论综合战力，我们这一轮，实力远远超过它们那一轮！”
“它们活不下来，不代表我们活不下来！”
说着，船上不少强者都被鳄鱼生物的话打动，纷纷再次看了过来。
但大多都是年轻一辈。
就像琼纳斯，眼底重新燃起活下去的希望。
一位年迈的强者实在看不下去。
“省省吧。”
“综合战力...与逃走是两个概念。”
“调查，本质上是将消息传回去。”
“我们只要看见使徒，就代表找到狄秋蒙海域所在位置。”
“在那时候，使用各种道具，将消息传回去，就代表我们的任务已经结束。”
“想逃就逃，不会受到大陆的桎梏。”
“可然后呢？”
“想想这上百年时间，没有一位强者成功从使徒的抓捕下逃出去，哪怕一个都没有！”
“你说的二十三年前，那位来自南大陆的强者，以及六十五年前那位，都是实力达到足以参与远古战场的程度。”
“你觉得...它们不想逃吗？”
“逃跑与对战是两回事。”
“我们数量再多，战力再强。”
“真到了逃跑的时候，你觉得那两位强者逃不过其他所有人？”
“结果你也调查过，不论是二十三年前还是六十五年前，皆是无一生还！”
老者一番话，说得鳄鱼生物哑口无言。
那些年轻的强者，眼底再一次失去光彩。
它们这些调查者。
确实算得上大陆的顶尖强者。
但在神格级中。
又不是那么强。
真正顶尖，足以参加飞升争夺战的神格级。
都是各大陆中坚力量。
飞升者可舍不得派它们执行必死任务。
“那就逃吧。”鳄鱼生物低喃一声，“那就逃啊！我就不信你们都想死！”
“趁现在，还没遭遇使徒，逃啊！”
它还年轻，哪怕犯下滔天之祸，哪怕有亲人受制于飞升者。
它依旧不愿意去死！
老者将它的希望打破，它的第一反应就是逃！
就在鳄鱼生物说出这句话时。
所有人脸上一凝，面露惊愕地看着鳄鱼...看着它的身后。
一位人形生物，金色卷发，肌肉魁梧的男子，横刀立于鳄鱼的脖颈。
所有人都没看清对方什么时候出现。
一瞬之间。
那柄一看就知道锋利无比的长刀，就将鳄鱼生物的生命锁定。
“船长？”张煜城眉目凝结。
眼前这位，就是兽人带他上船时，在船上看到的第一位生物，兽人称其为‘船长’。
实力好强。
这一刀...
我没办法抵挡！
而且。
它不是人类，只是长得像而已。
同时。
不远处的琼纳斯也是反应过来。
虽然没听到这位强者出声。
但她很确定。
刚上船时，脑海中听到的声音，就是从这位口中说出。
在其身上感受到的压迫感。
甚至不输于精灵大公主螺！
它是什么以什么身份出现在船上？
为何会对调查者出手？
鳄鱼生物僵硬地回过头，看见脖颈之上渗透着寒意的刀刃。
到它这个程度。
寻常刀器根本破不开肉体的防御。
甚至。
就算看到脑袋，切碎头颅，它的生命力，同样能恢复过来。
可它却本能地感知到。
这一刀下去。
它会死！
呆滞在原地，惊骇地看着对方，半天不敢言语。
这一幕，明显是吓坏了众人。
然而。
之前说话那位老者却是见怪不怪。
“每一年，由各大陆轮流派出一位高位神格担任船长。”
“专门击杀那些企图逃走的调查者。”
“所以...”
“安心等死吧，尊重自己的命运。”
“噗嗤！”
长刀一闪而过。
金发壮汉收刀归鞘，缓步朝着船舱内部走去。
它的刀在脖颈上停留。
是为了震慑其余调查者。
让它们别动什么歪心思。
老者将它的话说了，那它也不用浪费口舌。
斩了就是。
“咚！”
巨大的鳄鱼头重重落于地。
犹如一柄大锤敲在众人心脏之上。
下一秒。
头部与颈部的切割面，泛起浓厚的黑色密泡。
紧接着，密泡迅速往下蔓延，将整具尸体腐蚀殆尽。
鳄鱼生物说得没错。
这一轮调查者确实是百年来最强一轮。
它知道，飞升者们定然也知道。
因此。
这一任的船长。
也是最强的一位！
此事过后。
甲板上变得更为寂静。
众人连呼吸都在压制，生怕惹怒了那位船长。
这一幕，张煜城反倒觉得有些古怪。
明明都是送死之人...
现在看来，好像都很怕死。
想了想，张煜城还是朝着那位老者走去。
“前辈，我想问一些问题。”
老者回过头，漫不经心笑道，“将死之人，还这么好奇？”
张煜城一时不知道怎么接话，“确实好奇。”
“你问吧，知道就告诉你。”
“我想知道...为何那么多强者，都上船甘愿赴死。”
“包括...刚才那一位。”
其实他想问的是：
金发男确实强到令人发指。
但现场足足上百位神格强者。
若一同围攻而上，就算金发男也无法抵挡！
它们露出胆怯，害怕死亡。
却没人选择这样做？
听到这个问题。
老者饶有兴趣地看向眼前这位青年，不答反问道。
“你是怎么上船的？”
“啊？”张煜城一愣。
老者摇摇头，也不再深究，出言解释道：
“登上这艘船的强者，大致可以分为三类。”
“第一种，罪大恶极的死囚犯，上船对它们来说，是最舒服的死法，若留在大陆，它们将遭受无与伦比的酷刑。”
“第二种，像我这样，年事已高，岁月走到尽头，算是为大陆做出一份贡献，也给后辈留下一些福泽。”
“第三种，像船长一样，受到飞升者胁迫，或是亲友爱人，或是其他什么东西什么事，它们无法拒绝飞升者的要求，不得不做出这种选择。”
“对了，还有一种。”
老者看着张煜城，直言不讳道，“像你这种蠢蛋。”
“额...”
“我知道你想问什么。”
“所有人对船长出手确实可行。”
“但要所有人。”
“在这艘船上，有至少一半，就是为了‘送死’而来。”
闻言，张煜城心中一凝，“多谢前辈，我明白了。”
“你还有问题？”老者眉梢一挑。
“确实有。”张煜城点点头，“但我不敢问。”
“哦？”
老者看了张煜城一眼。
“我收回刚才的话。”
“你很聪明。”
“有些事，知道了，反而会更绝望。”
......