寅时三刻，一骑快马冲破晨雾，直奔皇城。
马背上的侍卫浑身烟灰，手中高举紧急军报。
宫门守卫见状不敢阻拦，立刻放行。
不到一盏茶时间，整个皇宫都被一个消息震动。
西粮仓被炸，十仓九空。
“混账！”
御书房内，李再荣一掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
跪在地上的户部尚书浑身一抖，额头紧贴地面不敢抬起。
“陛下息怒！微臣也是刚刚得知……”
“刚刚得知？”李再荣冷笑一声，将一份奏折狠狠摔在户部尚书面前，“上面白纸黑字写着，西粮仓上月盘存时还有八十万石存粮！一夜之间全飞了？”
户部尚书颤抖着捡起奏折，只瞥了一眼就面如土色：“这……这……”
“传柳国舅！”李再荣厉声喝道，“朕倒要看看，他这粮仓总督是怎么当的！”
——
就在太监匆匆去传召时，另一个消息如野火般在宫中蔓延。
昨夜那伙炸了西粮仓的山贼，转头又袭击了镇远侯府。
“听说那群贼人本想偷粮，发现粮仓是空的，一气之下就点了火药。”一个小太监躲在廊柱后，绘声绘色地对同伴描述，“后来又觉得不能白跑一趟，听说侯府美妾如云，就想去掳几个……”
“结果呢？”同伴急切地问。
“哎，侯爷那些美妾个个心高气傲，宁死不肯从贼。山贼恼羞成怒，就把侯府也炸了！”
“真的假的？”
“千真万确！我一老乡在刑部当差，说那群山贼今早全被抓了，正在大牢里审呢！”
类似的对话在皇宫各个角落上演，版本越来越离奇。
等传到淑妃耳中时，已经变成了“山贼头子与侯爷为争一美妾大打出手，双双负伤”。
“荒谬！”柳絮一把扫落妆台上的脂粉钗环，精致的面容扭曲得可怕，“哪来的山贼敢同时招惹粮仓和侯府？”
她一下子收住了话头，挥手屏退左右。
待宫人们都退下后，她才咬牙切齿对着身旁的默默道：“去把柳明书给本宫叫过来。”
“娘娘，国舅爷刚刚被陛下传召过去。”心腹宫女匆匆进来禀报。
柳絮闻言，手指深深掐入掌心：“备轿，本宫要去见陛下。”
——
辰时正，金銮殿上气氛凝重如铁。
文武百官分列两侧，却无一人敢出声。
李再荣高坐龙椅，面色阴沉得能滴出水来。
在他面前，国舅爷柳明书伏地跪拜，官帽歪斜，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
“说说吧，西粮仓八十万石军粮，去哪了？”李再荣的声音不紧不慢，却让满朝文武不寒而栗。
柳明书抬起头，额头上还带着刚才磕头留下的红印：“回陛下，定是那伙山贼趁乱劫走了！微臣冤枉啊！”
“山贼？”李再荣冷笑一声，“刑部！”
刑部尚书立刻出列：“回陛下，昨夜共抓获山贼二十七人，经查实均为京城附近流民假扮，并无大型运输工具。以他们的能力，一夜之间绝无可能运走八十万石粮食。”
柳明书的脸色由红转白：“那……那定是其中有什么误会，微臣这就回去彻查。”
“查？”李再荣站起身，“朕看该查的是你！”
满朝哗然。
柳明书瘫坐在地，嘴唇哆嗦着说不出话来。
就在这时，殿外传来一阵骚动。
李再荣不悦地皱眉：“何事？”
一名侍卫匆匆进殿跪拜：“启禀陛下，镇远侯府来人禀报，侯爷吐血不止，太医说...说恐有性命之忧，特来告假。”
李再荣的怒气明显一滞：“怎会如此？”
“听说是昨夜府邸被炸，侯爷急火攻心……”
朝堂上顿时议论纷纷。
李再荣抬手示意安静，沉思片刻后道：“传朕口谕，派太医院院首前去诊治。另，着兵部加强京城戒备，再有类似事件，提头来见！”
兵部尚书连忙出列领旨。
李再荣又看向瘫软的柳明书，眼中闪过一丝厌恶：“国舅监管粮仓不力，即日起闭门思过，没有朕的旨意不得出府。西粮仓一案，由大理寺彻查！”
退朝后，李再荣独留大理寺卿在御书房密谈。
谁也不知道他们说了什么，只知道大理寺卿出来时，手中多了一道密旨。
与此同时，淑妃的轿辇被拦在了御书房外。
“娘娘恕罪，皇上口谕，今日谁也不见。”刘德全恭敬却不容拒绝地挡在轿前。
柳絮攥紧了手中的帕子：“连本宫也不行？”
“尤其是娘娘。”刘德全压低声音，“陛下正在气头上，娘娘还是暂避锋芒为好。”
轿帘猛地被放下。
隔着纱帘，柳絮的声音冷得像冰：“回宫。”
——
淑妃的銮驾刚转过宫墙，昭阳宫偏门便悄悄打开。
李云初一身素衣，脸上蒙着轻纱，在玲珑的搀扶下踉跄而出。
她走得很慢，时不时停下来咳嗽几声，看起来虚弱不堪。
“公主，要不要歇会儿？”玲珑担忧地问，声音压得极低。
李云初摇摇头，指尖掐了掐玲珑的手心：“不必……趁现在……”
两人沿着宫墙阴影处前行，避开巡逻的侍卫。
李云初的脚步虚浮，但眼神却异常清明。
路过一处水塘时，她特意停下，借着水面倒影检查自己的装扮。
脸色苍白如纸，眼下两团青黑，连嘴唇都失去了血色。
很好，正是她想要的效果！
御书房外，守卫见到两个衣衫朴素、形迹可疑的女子靠近，立刻横戟阻拦：“站住！什么人敢擅闯……”
“十九公主李昭，求见父皇。”李云初掀开面纱一角，露出半张病容。
守卫一惊，“十九公主不是得了天花……”
“本宫要见父皇。”李云初打断他，声音虽弱却不容置疑，“现在！”
守卫犹豫片刻，终究不敢阻拦皇室血脉，其中一人匆匆进去通报。
不多时，刘德全亲自出来相迎。
“公主，您这……”刘德全看到李云初的病容，吓得后退半步。
李云初不以为意，反而虚弱地笑了笑：“刘公公别怕，本宫没得天花。”
御书房内，皇帝正在批阅奏折，听闻十九公主求见，眉头立刻皱了起来：“她不是病着吗？怎么……”
话音未落，李云初已经跌跌撞撞地闯了进来，扑通一声跪倒在地：“父皇！请为儿臣做主！”